Прочитал небольшую заметку в последнем Newsweek, привожу дальше вольный перевод статьи из NewScientist:
исходная статья на английском
Антрополог Джеймс Доу (James Dow) из Оклендского Университета создал компьютерную модель возникновения религии в обществе. Модель показывает, что религия может поддерживаться естественным отбором.
Исходя из предположения, что существует генетическая предрасположенность к распространению непроверяемой информации, компьютерная модель предсказывает, что религиозное мировоззрение будет распространяться. Однако при этом религия получает силу только в том случае, если неверующие невольно начинают помогать верующим - возможно по причине того, что находятся под впечатлением силы веры последних.
Если некто проявляет самоотверженность в пользу абстрактного бога, окружающие воспринимают это как самоотверженность в пользу общества - говорит Джеймс Доу.
Теории возникновения религии в основном разделяются на две точки зрения. Одни теории придерживаются мнения, что религия является ментальным артефактом, возникшим из функций мозга, изначально предназначенных для решения других задач.
Другая точка зрения заключается в том, что религия способствовала выживаемости наших предков, и является отдельным адаптационным механизмом, а не побочным продуктом другой мозговой деятельности. Подобная точка зрения подразумевает, что популяция медленно избавлялась от атеистических особей.
Для того, чтобы определить, могла ли религия развиваться как адаптационная функция, Доу написал простую компьютерную программу, сфокусированную на эволюционных преимуществах, которые люди получают в ходе взаимных трансакций. "Люди приспосабливаются к другим людям", говорит он.
Для упрощения задачи, Доу принял определяющую характеристику религии: желание распространять религиозную информацию окружающим, например такую как вера в загробную жизнь. Он предположил, что подобное желание является генетически обусловленным.
Другими словами, компьютерная модель предполагает, что некоторое небольшое число людей имеет генетическую предрасположенность сообщать другим непроверяемую информацию. Они передают данное свойство своим детям, но при этом также взаимодействуют с другими людьми, которые не склонны распространять непроверяемую информацию.
Компьютерная модель оценивает репродуктивные возможности двух типов людей - тех, которые передают другим реальную информацию, и тех, которые передают нереальную информацию.
В большинстве сценариев число "верующих в нереальное" сокращалось. Однако в тот момент, когда Доу ввел предположение, что неверующих привлекает к верующим некоторый хоть и необоснованный, но сильный сигнал, религия расцвела пышным цветом. Доу предполагает, что неверующие часто бывают эмоционально затронуты проявляемой религиозной верой других.
Другие исследования показывают, что в некоторых обществах - например, движение кибуцев в Израиле - общины, демонстрирующие большую религиозность, получают от социума больше помощи, чем менее религиозные. При этом однако отмечается, что силы, поддерживающие религиозность в современном мире, могут существенно отличаться от сил, приведших к возникновению религии несколько тысяч лет назад.